Omdat de Gaurneri een goede bas (binnen zijn natuurlijke grenzen) heeft, moet de versterker hierin competent zijn.

Kabels zijn van belang. Ik ben erachter gekomen dat van den Hul's First en Second koolstofvezel kabels het beste werken. Het bi-wiren van de speakers zorgde voor maximale zuiverheid en transparantie. Speciale luidsprekers kabels zijn overbodig; ik probeerde van den Hul's Revelation met heel erg goeie resultaten, maar ze pasten een beetje onhandig op de terminals. Wat goedkopere zilveren kabels, zoals Siltech en Kimber, waren ook effectief.

Geluid

Zodra alles op zijn plaats zat kwam de Guarneri echt tot zijn recht. Vergeet mainstream hi-fi; vergeet een oorverdovend volume; schedelsplijtende bas; en vergeet keiharde slam! In plaats daarvan, waardeer de zuiverheid, het onmiskenbare gevoel van levendigheid, en het gevoel van de aanwezigheid van echte geluiden in een luisterruimte - dit is waar het met de Guarneri om draait.

De luidspreker die het dichtst de kwaliteit van de Guarneri komt is de Quad ESL-63. Ik waardeer de kunst van de Guarneri om een Quad-achtig, elektrostatisch geluid met de twee moving-coil drivers te kunnen maken. Ik kan met zekerheid zeggen: "Als je de brede midrange echtheid van de Quad waardeert, maar een gevoelige, prachtig bewerkte kleine luidspreker op een lange, elegante paal wilt, kijk dan niet verder dan de Guarneri."

Het is zeldzaam om een speaker te vinden die werkelijk in evenwicht is - met een tonaal, harmonische lineariteit die zich vanaf de hogere bas uitstrekt tot de hoge treble. In dit opzicht laat de Guarneri de andere Sonus Faber designs ver achter zich. De grote modellen, vooral de Electa Amator en Extrema, zijn luider, dynamischer, en hebben een betere en diepere bas; maar het gebeurd zelden dat een luidspreker zo waarheidsgetrouw aan de bron is als de Guarneri.

Verbazingwekkend is dat dit karakter geen muzikaal detail of sfeer verdoezelt. In feite klonken de Guarneris heel erg transparant, met een hoge resolutie en goede weergave van low-level detail en sfeer. Wat definitie ging alleen verloren wanneer de luidsprekers heel veel bas moesten weergeven. De reflex poort voegde dan wat lichte vervorming toe.

Meer dan alles was er neutraliteit en weinig kleuring, door de precieze frequentie weergave en balans, een uitzonderlijke prestatie van de Guarneri. Het geluid van de Guarneri was prachtig in evenwicht - net zoals zijn uiterlijk. Er was geen diepe bas, maar omdat het geluid van de luidsprekers voor de rest zo compleet was, merkte ik het verlies niet op.

De innerlijke balans en gelijkmatigheid van de Guarneri waren zo goed dat de luidspreker ongelofelijk tolerant bleek richting een breed scala aan bijpassende attributen, zoals kabels en versterkers. Ze konden het best om gaan met natuurlijke akoestische geluiden; wat betekent dat, tot op zekere hoogte, de luidspreker misschien minder indrukwekkend is met zware rock of sterk gesynthetiseerde geluiden. Niettemin, ook al waren de Guarneris overtuigender met orkestrale muziek, ze 'rockten' nog steeds beter dan enig ander kleine luidspreker.

Subtiele geluiden, zoals de brushes op trommels en bekkens, en Airto Moreira's natuurlijke percussie repertoire (Killer Bees, B&W Music 041), werden geproduceerd met de verrassende nauwkeurigheid van een goede electrostatic. Zang was gearticuleerd, ongedwongen, en harmonisch correct. Deze luidspreker had ontworpen kunnen zijn om alleen Vivaldi af te spelen, zo goed voelbaar was de sfeer. Zonder enige overdreven helderheid, liet deze luidspreker een prachtig strakke jazz combo's horen.

Subtiel en delicaat als de Guarneri is heeft deze geen "power" versterker nodig. Integendeel, het ontleende zijn beste prestaties van een harmonisch match met een warme, pure versterker -bij voorkeur buizen- in het 50W-100W bereik (Solid-state versterkers zijn zeker niet uitgesloten, maar de Guarneri heeft zulke grote krachtpatsers als de Krell KSA-200S of -300S niet nodig, noch heeft hij hier baat bij). Met een dergelijke combinatie kon ik, zonder vermoeid te raken lange periodes naar digitale bronnen luisteren.

De Guarneri speelde ook redelijk luid, hij haalde met zijn gevoeligheid alles uit mijn versterker. Toen ik me eenmaal had aangepast aan zijn gevoel voor natuurlijkheid, vond ik dit systeem zeer bevredigend. Keer na keer had de weergave de ware klankrijkheid van een orkestrale trom, de zingende kwaliteit van een viool, en de attack en toonhoogte van een xylofoon. Op Steve Reich's Music for Mallet Instruments (Elektra 7559-79220-2) onthulde de Guarneri het complexe samenspel van muzikale onderdelen, terwijl hij de samenhang van het geheel toch behield.

Conclusies

De Sonus Faber Guarneri Homage is een kleine luidspreker, maar toch portretteert hij muziek met stijl en klasse. Hoe kan je nou nuchter een waarde plaatsen op zo'n prachtig gebouwde behuizing, de visuele eenheid tussen de luidspreker en zijn voetstuk, en de geest en arbeid die in de creatie van dit opmerkelijke product zijn gegaan?

Technisch gezien is de Guarneri een zeer evenwichtig, elegant ontwerp. De Kleuring was laag, de eenheid van de weergave was zeer goed en het produceerde een heel fijn geluid. Het heeft geen extreme bas, maar de bas die het wel produceert is voldoende zwaar, articulerend, en melodieus. Echter, deze beschrijving doet geen recht aan de enorme kwaliteit aan geluid dat wordt geproduceerd door dit uiterst verfijnde instrument.

Als de Guarneri wordt aangedreven door goeie buizen versterkers, kan je de mechanica van hi-fi vergeten en muziek horen. Alhoewel het misschien niet geschikt is voor 'headbangers' of 'technofreaks', is de Sonus Faber Guarneri een klassieker waarvan je de aankoop niet zult betreuren.


Prijs 6.999 € set